科学技術の雑学– category –

現代のスマートフォンは、1969年に月へ向かったアポロ11号のコンピューターより、はるかに高い性能を持つと言われます。特にメモリ量で比べると、その差は数百万倍という規模になります。ただし、この話は「当時のコンピューターは性能が限られていた」と...

月を見上げると、いつも同じ模様が見えます。うさぎのように見える暗い部分も、満月のたびにほとんど同じ位置にあります。 では、反対側にある「月の裏側」はどうなっているのでしょうか。探査機が撮影した月の裏側を見ると、地球から見える表側よりもクレ...

日本語は、ひらがな、カタカナ、漢字、数字、アルファベット、記号を一つの文章の中で使い分ける言語です。人間にとっては普段どおりの書き方でも、コンピューターから見ると処理する要素が多くなります。 「日本語はコンピューターと相性が悪い」と言われ...

初期コンピューターは、机の上に置くものではなく、部屋そのものを機械で埋めるような存在でした。現在のスマートフォンと比べると計算できることは限られていましたが、当時は大きな棚、太い配線、発熱する部品、専用の電源や冷却環境が必要でした。 代表...

空気から肥料を作る。そう聞くと、少し不思議に感じるかもしれません。もちろん、空気そのものがそのまま肥料になるわけではありません。空気中に多く含まれる窒素を、水素と反応させてアンモニアに変え、そのアンモニアを肥料の原料として利用する技術が...

SF作品では、宇宙船が星から星へ一瞬で移動する場面があります。そのときによく使われる言葉が、FTL技術や超光速航法です。FTLは Faster Than Light（光より速い） の略で、光速を超える移動や通信を指す言葉として使われます。 ただし、現実の科学では、...

夜空に見える星々は、すべてが同じ場所に集まっているわけではありません。私たちの太陽系は「天の川銀河」の中にあり、その外側にもアンドロメダ銀河、さんかく座銀河、大マゼラン雲、M87、ソンブレロ銀河など、多くの銀河が見つかっています。 銀河には...

「技術的特異点」と「産業革命」「情報革命」「AI革命」のような言葉は、どれも技術が社会を大きく変える話として使われます。ただし、この2つは同じ意味ではありません。〇〇革命は、技術が社会や産業の仕組みを変えた出来事や変化を指すことが多い言葉で...

スマホを傾けると画面の向きが変わる、歩数が数えられる、車の安全装置が動く。こうした身近な機能の裏側には、MEMSと呼ばれる超小型の機械技術が使われていることがあります。MEMSは、顕微鏡で見るような微細な機械構造と電子回路を組み合わせた技術です...

インターネットは、いまでは買い物、動画、SNS、仕事、地図、ニュースなど、日常のあらゆる場面で使われています。けれど、その出発点をたどると、1960年代のアメリカで作られた実験的なコンピューターネットワークに行き着きます。 その代表的な存在が AR...