科学技術の雑学– category –

時間はどこでも同じ速さで流れている。そう感じる人は多いはずです。 しかし相対性理論では、時間の進み方は重力によって変わると考えられています。重力の影響が強い場所では時間はゆっくり進み、重力の影響が弱い場所では相対的に速く進みます。 なぜ重...

宇宙には数えきれないほどの星があります。太陽のような星の周りには惑星があり、その中には生命が存在できる環境を持つものもあると考えられています。 それなのに、地球外の知的生命や文明の確かな証拠は、まだ見つかっていません。この不思議な状況を表...

宇宙飛行士の写真を見ると、ヘルメットの前面が金色に光って見えることがあります。白い宇宙服の中で、金色のバイザーは特に目立つ部分です。 あの金色は、飾りや高級感を出すためのものではありません。宇宙空間や月面のような環境では、太陽の光がとても...

火山と聞くと、富士山やハワイの火山のような地球の山を思い浮かべる人が多いかもしれません。けれど、太陽系で最大級の火山として知られる山は、地球ではなく火星にあります。 その名はオリンポス山（Olympus Mons）。火星の西半球にある巨大な火山で、太...

現代のスマートフォンは、1969年に月へ向かったアポロ11号のコンピューターより、はるかに高い性能を持つと言われます。特にメモリ量で比べると、その差は数百万倍という規模になります。ただし、この話は「当時のコンピューターは性能が限られていた」と...

月を見上げると、いつも同じ模様が見えます。うさぎのように見える暗い部分も、満月のたびにほとんど同じ位置にあります。 では、反対側にある「月の裏側」はどうなっているのでしょうか。探査機が撮影した月の裏側を見ると、地球から見える表側よりもクレ...

日本語は、ひらがな、カタカナ、漢字、数字、アルファベット、記号を一つの文章の中で使い分ける言語です。人間にとっては普段どおりの書き方でも、コンピューターから見ると処理する要素が多くなります。 「日本語はコンピューターと相性が悪い」と言われ...

初期コンピューターは、机の上に置くものではなく、部屋そのものを機械で埋めるような存在でした。現在のスマートフォンと比べると計算できることは限られていましたが、当時は大きな棚、太い配線、発熱する部品、専用の電源や冷却環境が必要でした。 代表...

空気から肥料を作る。そう聞くと、少し不思議に感じるかもしれません。もちろん、空気そのものがそのまま肥料になるわけではありません。空気中に多く含まれる窒素を、水素と反応させてアンモニアに変え、そのアンモニアを肥料の原料として利用する技術が...

SF作品では、宇宙船が星から星へ一瞬で移動する場面があります。そのときによく使われる言葉が、FTL技術や超光速航法です。FTLは Faster Than Light（光より速い） の略で、光速を超える移動や通信を指す言葉として使われます。 ただし、現実の科学では、...