科学技術の雑学– category –

原油は「大昔の生物の死骸からできた」と説明されることがあります。大まかな方向は合っていますが、恐竜のような大型動物が、そのまま黒い液体へ変わったものではありません。 商業油田から採取される原油の多くは、古代の海や湖にいた微小な生物や藻類な...

月の南極には、底の大部分へ直射日光が届かないシャクルトンクレーターがあります。直径は約21キロメートル、深さは約4キロメートル。月の南極点はクレーターの縁付近にあります。 底には長期間にわたって太陽に照らされない場所が広がる一方、縁には日光...

宇宙を扱った作品や科学ニュースでは、「亜光速で移動する宇宙船」「亜光速まで加速された粒子」といった表現が登場します。 亜光速は、光速にかなり近いものの、光速には届いていない速度を表します。 亜光速には「光速の90％以上」といった正式な境界は...

ニューロテックデバイスという言葉を聞くと、頭の中を読み取る未来の機械のように感じるかもしれません。けれども実際には、脳や神経の信号を測ったり、機械へ伝えたり、必要に応じて刺激を与えたりする技術を使った装置を指します。 わかりやすい例では、...

SFでよく登場するワープ航法は、遠い星まで一瞬で移動する夢の技術として描かれます。 そのワープを、現実の物理で考えた理論のひとつが「アルクビエレドライブ」です。宇宙船そのものを光速より速く飛ばすのではなく、宇宙船の前の空間を縮め、後ろの空間...

「航空宇宙グレード」と聞くと、宇宙船や飛行機にそのまま使われる特別な素材を想像するかもしれません。 たしかに、航空機や宇宙機に関わる素材には、軽さ、強さ、耐熱性、信頼性などが高い水準で求められます。ただし「航空宇宙グレード」という言葉は、...

時間はどこでも同じ速さで流れている。そう感じる人は多いはずです。 しかし相対性理論では、時間の進み方は重力によって変わると考えられています。重力の影響が強い場所では時間はゆっくり進み、重力の影響が弱い場所では相対的に速く進みます。 なぜ重...

宇宙には数えきれないほどの星があります。太陽のような星の周りには惑星があり、その中には生命が存在できる環境を持つものもあると考えられています。 それなのに、地球外の知的生命や文明の確かな証拠は、まだ見つかっていません。この不思議な状況を表...

宇宙飛行士の写真を見ると、ヘルメットの前面が金色に光って見えることがあります。白い宇宙服の中で、金色のバイザーは特に目立つ部分です。 あの金色は、飾りや高級感を出すためのものではありません。宇宙空間や月面のような環境では、太陽の光がとても...

火山と聞くと、富士山やハワイの火山のような地球の山を思い浮かべる人が多いかもしれません。けれど、太陽系で最大級の火山として知られる山は、地球ではなく火星にあります。 その名はオリンポス山（Olympus Mons）。火星の西半球にある巨大な火山で、太...