科学技術の雑学– category –

10月23日のカレンダーと「午前6時02分」。一見すると何の関係もなさそうな日付と時刻ですが、化学の世界では、この組み合わせに特別な意味があります。 米国を中心に親しまれている「Mole Day（モル・デー）」は、化学で使われる「mol（モル）」とアボガド...

「テレポーテーション」と聞くと、人や物がその場から消え、遠く離れた場所へ一瞬で現れる光景を思い浮かべるかもしれません。 実際の物理学にも、「量子テレポーテーション」と呼ばれる仕組みがあります。ただし、移動するのは人間や物体そのものではあり...

「レーザー濃縮」と聞くと、レーザー光そのものを一点へ集めて強くする技術や、レーザーの熱で何かを濃くする方法のようにも聞こえます。 しかし、ここで濃縮する対象はレーザーではありません。レーザー光への反応の違いを利用して同位体を選び分け、特定...

夜空を望遠鏡で眺めても、遠い惑星に暮らす生物の姿を直接見ることはできません。それでは科学者たちは、地球外文明をいったい何を手がかりに探しているのでしょうか。 現在の探索で狙っているのは、宇宙人そのものの姿ではありません。電波やレーザー光、...

AIに「希望どおりの答えを出してほしい」と頼んでも、人間が頭の中で思い描いている目的まで自動的に理解してくれるとは限りません。 指示どおりに動いているように見えても、言葉を必要以上に文字どおり受け取ったり、与えられた評価基準だけを追いかけた...

海底に沈んだ古代の船から、何枚もの青銅製の歯車が組み合わされた機械が見つかりました。 それが「アンティキティラ島の機械」です。 アテネ国立考古学博物館では、製作年代を紀元前150〜100年ごろとしています。ところが、残された断片だけでも30枚の青...

スマートフォンなら画面を指で触り、パソコンならマウスやキーボードを使う。私たちは長い間、こうした入力装置を通してコンピューターへ命令を伝えてきました。 ところが今では、視線や声だけでなく、手足の動きや筋肉の電気信号まで操作に利用されていま...

「粒子加速器」と聞くと、巨大なリングの中を何かがものすごい速さで走っている姿を思い浮かべるかもしれません。 名前のとおり粒子を加速する装置ですが、速さの記録を作ることが目的ではありません。 粒子加速器は、電子や陽子などの電気を帯びた粒子に...

9月12日は「宇宙の日」です。日本人宇宙飛行士の毛利衛（もうり・まもる）さんが、スペースシャトルで宇宙へ出発した日に由来します。 ただし、毛利さんの飛行日がそのまま記念日に指定されたわけではありません。1992年の国際宇宙年をきっかけに、宇宙の...

「超高純度」と聞くと、限りなく100％に近い、とても純粋な物質を思い浮かべるかもしれません。実際、半導体や研究用の材料では99.999％、99.9999％といった、9がいくつも並ぶ純度が登場します。 ただ、「何％以上なら必ず超高純度」という共通の境界線が...