いちご、メロン、レモン、ブルーハワイ。色鮮やかなかき氷シロップについて、「実は全部同じ味」という話を聞いたことはないでしょうか。
すべてのシロップが同じ中身ではありません。ただし、昔ながらの定番商品には、甘味や酸味を作る材料がよく似たものがあります。そこへ香料や着色料などを加え、それぞれの風味や見た目を作っています。
違う味に感じられる背景には、舌だけでなく、鼻へ抜ける香りや色から生まれる予想も関わっています。
かき氷シロップは本当に全部同じ味なのか
かき氷シロップの中には甘味の土台が似た商品がありますが、すべてが同じ中身というわけではありません。
昔ながらの定番シロップでは、果糖ぶどう糖液糖などの甘味料を中心に、酸味料、香料、着色料などを組み合わせた商品が見られます。
いちご、メロン、ブルーハワイといった種類が違っても、中心となる甘味料が共通していれば、舌で感じる基本的な甘さは似やすくなります。そのうえで、果物や飲み物を思わせる香りと、それぞれのイメージに合う色を加えて個性を出しています。
「中身が完全に同じ」というより、基本となる甘さが似ている商品がある、と考えるほうが実際に近いでしょう。
果汁入りの商品は原材料も異なる
すべての商品を「香りと色が違うだけ」と考えるのも正確ではありません。
市販のシロップには、いちご果汁やメロン果汁を使ったものがあります。はちみつを加えた商品や、砂糖の種類、酸味の配合にこだわった商品もあり、同じいちご味でも中身は一つではありません。
かき氷専門店では、生の果物を煮たり、果肉と砂糖を合わせたりして蜜を作る例もあります。このような蜜は、定番の業務用シロップとは材料や食感が大きく異なります。
商品ごとの違いを知りたいときは、容器の原材料表示を見比べると参考になります。果汁やはちみつの有無、使われている甘味料などを確認すると、同じ味名でも材料に違いがあることが分かります。
同じような甘さでも違う味に感じる理由
食べ物の印象には、舌で感じる味だけでなく、香りや口当たり、温度、見た目も関わっています。
こうした情報が重なることで、似た甘さのシロップでも、いちご味やメロン味として感じられます。
舌が感じるのは甘味や酸味など
舌で感じる代表的な味には、甘味、酸味、塩味、苦味、うま味があります。
舌が「これはいちご」「これはメロン」と、果物の名前まで直接判断しているわけではありません。シロップに含まれる糖分の甘さや、酸味料などによる酸っぱさを感じています。
複数のシロップで甘味や酸味の配合が似ていれば、舌だけで受け取る味も似ることがあります。
しかし、実際にかき氷を食べるときは、香りや色も同時に感じています。そのため、甘さの土台が似ていても、それぞれ別の風味として受け取りやすくなります。
香りは果物らしさを感じる大きな手がかり
いちごらしさやメロンらしさを感じるうえで、大きな役割を持つのが香りです。
食べ物を口へ入れると、香りの成分が口の奥から鼻へ抜けます。この香りと舌で感じた甘味や酸味が合わさることで、一つの風味として受け取られます。
赤いシロップからいちごを思わせる香りがすれば、甘酸っぱさを「いちご味」と感じやすくなります。緑色のシロップからメロンを思わせる香りがすれば、似た甘さでもメロン味として受け取りやすくなるでしょう。
鼻が詰まっていると食べ物の味が分かりにくく感じるのも、香りが風味の一部だからです。
香料はシロップへ香りを付けるだけでなく、いちごやメロンといった風味の印象を作る役割も持っています。
色は食べる前の味の予想に影響する
かき氷を口へ運ぶ前から、私たちはシロップの色を見ています。
赤ならいちご、緑ならメロン、黄色ならレモンというように、色と食べ物の組み合わせを経験から覚えています。色を見た時点で「このような味がするだろう」という予想が生まれ、その後の感じ方にも影響します。
食品の色は、食べる前の予想や味の判断にも関わります。色そのものに甘味や酸味があるわけではありませんが、香りと組み合わさることで、何味なのかを判断しやすくなります。
たとえば、赤いシロップからメロンの香りがしたり、緑色のシロップからいちごの香りがしたりすると、普段より何味なのか迷うかもしれません。
見た目から得る情報も、風味の印象を作る一部になっています。
色を隠して食べれば同じ味になるのか
色が味の感じ方に関わるなら、見た目を隠せば違いがなくなるように思えます。
しかし、色が見えなくても香りは残ります。いちごとメロンで異なる香料が使われていれば、鼻へ抜ける香りから種類に気づくことがあります。
家庭で比べる場合は、同じメーカーや同じシリーズのシロップを用意し、同じ量のかき氷へそれぞれかけます。そのうえで、不透明な容器へ入れて色が見えない状態にすると、見た目から受ける印象を減らせます。
最初は色を隠した状態で味わい、その後に色を見ながら食べると、風味の印象が変わることもあります。家族で試す場合は、シロップの種類を知っている人が容器を用意すると比べやすいでしょう。
ただし、原材料は商品ごとに違います。食べ比べた結果も、選んだメーカーやシリーズによって変わります。
この食べ比べは、すべてのシロップが同じかを判定するものではなく、色や香りが風味にどう関わっているかを楽しむ方法です。
ブルーハワイは何味なのか
かき氷の中でも、特に正体が分かりにくいのがブルーハワイです。いちごやメロンは果物の名前ですが、ブルーハワイという果物はありません。
ブルーハワイの味には、統一された決まりがありません。市販品にはサイダーやラムネを思わせるものなどがあり、メーカーによって風味が異なります。
特定の果物をそのまま再現した味ではなく、青い色と爽やかな香りを組み合わせたシロップとして捉えると分かりやすいでしょう。
名前や色から夏の海を連想しやすいことも、ブルーハワイらしさにつながっています。
原材料表示を見ると違いを見つけられる
シロップの違いが気になったときは、容器の原材料表示を見比べてみると発見があります。
果糖ぶどう糖液糖や砂糖は、シロップの甘味を作る材料です。酸味料は甘さに酸味を加え、香料は果物や飲み物を思わせる香りを付けます。着色料は、いちごの赤やメロンの緑といった見た目を作るために使われます。
商品によっては、果汁、はちみつ、食塩、増粘多糖類なども含まれています。同じいちご味でも、メーカーや商品シリーズが変われば、使われている材料や風味は異なります。
原材料表示から、すべての配合や香料の細かな内容まで分かるわけではありません。それでも、果汁が入っているか、どのような甘味料が使われているかを知る参考になります。
実際の商品を見比べると、かき氷シロップに使われている材料の違いにも気づけます。
Q&A（よくある疑問）
まとめ
「かき氷シロップは全部同じ味」という話は、すべての商品に当てはまるわけではありません。
昔ながらの定番シロップには、甘味や酸味の土台が似た商品があります。そこへ香料や着色料などを加えることで、いちごやメロンといった異なる風味に仕上げています。
味の印象には、舌で感じる甘味や酸味だけでなく、鼻へ抜ける香りや見た目の色も関わります。そのため、基本となる甘さが似ていても、別の味として感じられます。
果汁やはちみつを使った商品、果物から作る専門店の蜜もあり、原材料は商品によってさまざまです。次にかき氷を食べるときは、色、香り、甘酸っぱさを分けて意識すると、いつもの一杯を違った視点で楽しめるでしょう。
参考情報
- 井村屋株式会社「氷みつ（イチゴ）」
- 井村屋株式会社「氷みつ（ハワイアンブルー）」
- 株式会社ハニー「果汁入り氷みつ『南のパラダイス』」
- 米国立聴覚・伝達障害研究所「Taste and Smell Program」
- Charles Spence「On the Relationship(s) Between Color and Taste/Flavor」
