多くの地域では、8月13日が「盆入り」にあたります。お盆の最初の日として迎え火を焚き、先祖の霊を家へ迎えるとされる日です。
ただし、盆入りの日付は全国共通ではありません。東京など一部の地域では7月13日、沖縄など旧暦でお盆を行う地域では旧暦7月13日が盆入りとなります。
日付や迎え方には土地ごとの違いがありますが、お盆の初日に先祖を迎え、最後に見送るという流れは各地に残っています。
盆入りはお盆が始まる日
盆入りとは、お盆の期間に入る最初の日です。「迎え盆」や「お盆の入り」と呼ばれることもあります。
全国の多くの地域で行われる8月盆では8月13日、7月盆では7月13日が盆入りです。沖縄などの旧暦盆では、旧暦7月13日に先祖を迎えます。
| お盆の種類 | 盆入りの目安 |
|---|---|
| 7月盆 | 7月13日 |
| 8月盆・月遅れ盆 | 8月13日 |
| 旧暦盆 | 旧暦7月13日 |
旧暦盆は、現在のカレンダー上の日付が毎年変わります。そのため、日本中が同じ日に盆入りを迎えるわけではありません。
現在のお盆には、仏教の盂蘭盆会（うらぼんえ）と、日本で古くから続く祖先をまつる習慣の両方が重なっています。盆入りから盆明けまでの間に、墓参りや供え物などを通じて亡くなった人をしのびます。
盆入りはなぜ13日から始まる？
お盆は、もともと旧暦7月15日を中心に行われてきた行事です。その前の13日が先祖を迎える日として定着し、「迎え盆」や「盆入り」と呼ばれるようになりました。
13日に迎え火を焚き、15日または16日に送り火で見送る日程が広く知られています。14日や15日には、墓参りをしたり、仏壇や盆棚に供え物を置いたりします。
| 日付 | 主な行事 |
|---|---|
| 13日 | 迎え火や盆提灯で先祖を迎える |
| 14日～15日 | 墓参りや供え物などを行う |
| 15日または16日 | 送り火を焚き、先祖を見送る |
お盆の中心となる15日に先立ち、13日が迎えの日として受け継がれてきました。15日に見送る地域もあれば、16日を盆明けとする地域もあります。
13日から始まることに、特定の人物や語呂合わせが関係しているわけではありません。15日を中心とするお盆の前に先祖を迎えるという、行事全体の日程から生まれた日付です。
盆入りには何をする？
盆入りの習わしとしてよく知られているのが、迎え火や盆提灯、盆棚の準備です。
ただし、すべての家が同じ方法で先祖を迎えるわけではありません。火を使わない住まいもあり、宗派や土地の習慣によって飾り方や供え物も変わります。
迎え火や盆提灯を目印にする
迎え火は、盆入りの夕方に玄関先や門口で焚く火です。その火は、先祖が帰る家を示す目印とされています。
迎え火には、麻の茎を乾燥させた苧殻（おがら）が使われることがあります。提灯を持って墓へ迎えに行く土地など、火の焚き方だけでなく、迎え方そのものにも各地の特徴があります。
火気を使いにくい住宅では、迎え火の代わりに盆提灯を灯す家もあります。盆提灯も、先祖が戻る場所を示す明かりとして用いられてきました。
迎え火を行う時間は、13日の夕方が一般的です。ただし、全国共通の開始時刻が決まっているわけではありません。
盆棚や供え物を用意する
仏壇の前などに「盆棚」や「精霊棚」を設け、花、水、果物、食事などを供える家もあります。盆棚は、お盆の間に先祖を迎える場所として用意されるものです。
供え物には、季節の野菜や果物、そうめん、団子などが使われます。故人が好んだ食べ物を供えることもあります。
一方、普段の仏壇で先祖を迎え、特別な盆棚を設けない場合もあります。何をどのように飾るかは全国一律ではありません。
盆入りまでに墓や仏壇を掃除し、花や供え物を準備することもあります。墓参りを13日に行う土地もあれば、お盆の期間中に家族が集まりやすい日を選ぶこともあります。
精霊馬を飾る地域もある
きゅうりとなすに割り箸などを挿した「精霊馬（しょうりょううま）」も、お盆を象徴する飾りの一つです。
きゅうりは足の速い馬、なすはゆっくり歩く牛に見立てられます。先祖には馬に乗って早く帰ってきてもらい、帰りは牛に乗ってゆっくり戻ってもらうという説明がよく知られています。
牛には供え物を積んで持ち帰ってもらうという意味を伝える土地もあります。精霊馬を作らない地域もあり、飾る時期や置く向きにも違いがあります。
迎え火と送り火は役割が違う
迎え火と送り火は、どちらもお盆に灯す火ですが、行う日と役割が異なります。
盆入りに行う迎え火は、先祖を家へ迎えるための目印です。お盆の終わりに行う送り火は、家で過ごした先祖を見送るための明かりとされています。
送り火は15日または16日に行われます。京都で8月16日に行われる五山送り火も、お盆に迎えた精霊を送る行事として知られています。
家庭で迎え火や送り火を行わない場合もあります。火を使わず、盆提灯や供え物を通じて先祖を迎える家もあります。墓参りをする、花を供えるなど、故人をしのぶ形は家ごとに異なります。
盆入りと盆明け・初盆の違い
「盆入り」「盆明け」「初盆」は名前が似ていますが、それぞれ指すものが異なります。
盆入りは、毎年のお盆が始まる日です。盆明けは、お盆を終えて、迎えていた先祖を見送る日を指します。
初盆は一般に、故人が亡くなり、四十九日の忌明け後に初めて迎えるお盆です。「新盆」と呼ぶ地域もあります。
初盆も、その土地でお盆を行う時期に迎えます。法要を営んだり、親族が集まったりすることがありますが、行い方は宗派や寺院によって異なります。
初盆だからといって、盆入りという言葉の意味が変わるわけではありません。盆入りはお盆の初日、初盆は故人にとって最初のお盆という違いがあります。
盆入りの日付が地域で違う理由
盆入りが7月13日の地域と8月13日の地域に分かれている大きなきっかけは、明治時代に行われた改暦です。
旧暦7月のお盆を新しい暦でも7月に行った地域では、7月盆が定着しました。従来のお盆に近い季節へ約1か月遅らせた地域では、8月盆や月遅れ盆が広まりました。
沖縄などには、現在も旧暦7月に合わせてお盆を行う地域があります。旧暦の日付を現在のカレンダーに置き換えるため、盆入りの日付は年によって変わります。
改暦の経緯や、7月盆・8月盆・旧暦盆の詳しい違いは、関連記事で紹介しています。
関連記事：お盆はなぜ7月と8月に分かれる？地域で時期が違う理由とは
Q&A
まとめ
盆入りは、お盆の期間が始まり、先祖を迎えるとされる日です。多くの地域では8月13日ですが、7月盆では7月13日、旧暦盆では旧暦7月13日に行われます。
お盆は旧暦7月15日を中心とする行事で、その前の13日が迎えの日として定着しました。迎え火や盆提灯、盆棚、供え物など、先祖を迎える習わしは各地で異なります。
盆入りは毎年のお盆の始まりを表す言葉です。先祖を見送る盆明けや、故人が初めて迎える初盆とは意味が異なります。
参考情報
- 浄土宗「盂蘭盆会」
- 浄土宗「大切な亡き方々を想いを込めて迎える お盆」
- 国立国会図書館「文月―盂蘭盆会（お盆）」
- 農林水産省「日本の年中行事と食『お盆と精進料理』」
- 京都市「大文字五山の送り火」
