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「超高純度」と聞くと、限りなく100％に近い、とても純粋な物質を思い浮かべるかもしれません。実際、半導体や研究用の材料では99.999％、99.9999％といった、9がいくつも並ぶ純度が登場します。 ただ、「何％以上なら必ず超高純度」という共通の境界線が...

洋食を食べていると、「フォークの背に料理を乗せて食べるのが正式なマナー」と聞くことがあります。ところが、実際にやってみると豆や細かな料理は落ちやすく、「なぜわざわざ食べにくい方法を使うの？」と思う人もいるでしょう。 実は、フォークの背に料...

肉を焼いたときの香ばしい焼き目や、トーストのきつね色には「メイラード反応」が関係しています。では、この焼き色は単なる「焦げ」と同じなのでしょうか。 メイラード反応は、還元糖などとアミノ酸やたんぱく質が関わり、食品の色や香り、風味を変化させ...

量子コンピューターは、普通のコンピューターをそのまま高速化した機械ではありません。大きく違うのは、情報を表す方法と計算の仕組みそのものです。 普段使っているパソコンやスマートフォンは、0か1を表す「ビット」で情報を処理します。一方、量子コン...

「人類が残した最も古い歌」と聞くと、どんな曲を想像するでしょうか。 実は、約3400年前の中東には、歌詞だけでなく、音楽を演奏するための情報まで粘土板に記した人々がいました。 世界最古級の歌として有名なのが「フルリ人の讃歌」です。ただし、現在...

頭の両側を短くしたり剃ったりして、中央の髪を長く残す「モヒカン」。現在では髪型の名前として知られていますが、もともと「モヒカン」という言葉が髪型を指していたわけではありません。 名前のもとになったのは、北米先住民のMohican（モヒカン）とい...

スペイン・バルセロナを代表する「サグラダ・ファミリア」。1882年に工事が始まってから140年以上がたった現在も、建設は続いています。 これほど長いと「昔の建築だから工事が遅かったのでは？」と思うかもしれません。しかし、理由はそれだけではありま...

9月3日は「ベッドの日」です。全日本ベッド工業会が、良質なベッドやマットレスから生まれる豊かな眠りを多くの人に体験してもらうため、この日をベッドの日として選定しています。 加盟企業などの案内では「グッドスリープデー」と書かれることもあります...

9月3日は「睡眠の日」です。「ぐっ（9）すり（3）」という語呂合わせから、秋の睡眠の日に定められました。 日本の睡眠の日は、9月3日だけではありません。春の3月18日にも設けられており、年に2回あります。別々の団体が同じ名前の記念日をつくったのでは...

「とてつもなく大きな数」として知られるグラハム数。普通の指数だけでは扱いにくく、10進法ですべての数字を書き並べることも現実的ではありません。1980年版のギネスブックに掲載されたことでも知られ、巨大数を代表する存在の一つになりました。 ところ...