O型は昔C型だった？血液型の歴史と名前が変わった背景

2025-12-132026-03-15

私たちが日常的に使っているA型・B型・O型・AB型という血液型。
けれど、その名前が誕生当初から今の形だったわけではないことは、あまり知られていません。

実は、現在のO型は、血液型研究の初期にはC型として扱われていた時期がありました。
これは分類法が整っていく途中で起きた歴史的な変化で、医学の発展とともに今のABO表記へ整理されていきました。

さらに、日本では血液型と性格を結びつける文化が特に広まりましたが、これは医学というより文化現象として定着したものです。
この記事では、O型が昔C型だった背景や、Oという名前の由来、血液型をめぐる文化の違いまで、歴史と雑学の両面からわかりやすく整理します。

血液型は最初、A・B・Cの3種類だった

ABO式血液型の発見で知られるのは、オーストリアの医学者カール・ラントシュタイナーです。
1901年ごろの初期研究では、人の血液はまずA・B・Cの3つに分類されました。ここでのCが、現在のO型にあたります。

つまり、今のO型は、最初からOと呼ばれていたわけではありません。
研究初期には、AでもBでもない型として一時的にCと表記され、その後の整理の中でOへ移っていきました。

この時点では、まだ現在のような4分類が完成していたわけではなく、血液型研究そのものが形を整えている途中だったと考えるとわかりやすいです。

AB型は後から加わった

今ではA・B・O・ABの4種類が当たり前に見えますが、AB型は最初からあったわけではありません。
1902年に、AとBの両方の特徴を持つ型が報告され、分類が拡張されました。これによって、現在につながるABO式の形が見えてきます。

この流れを見ると、血液型の名前は最初から完成されたものではなく、研究が進むにつれて整理されてきたことがわかります。

O型の「O」は何を意味しているのか

O型のOは、雑学としてよく話題になります。
これについてはひとつの説だけで説明されることもありますが、実際には表記の整理に歴史的な揺れがあります。

よく知られているのは、A抗原もB抗原も持たないことから、0（ゼロ）に近い意味で整理されたという考え方です。
一方で、ドイツ語の ohne（なし） に由来すると説明されることもあります。初期の研究や表記の変遷を考えると、こうした背景が重なって現在のO表記が定着したと見るのが自然です。

つまり、O型のOは単にアルファベットの順番ではなく、
「AでもBでもない型」をどう表すか
という整理の結果として生まれた名前だと考えられます。

なぜC型からO型へ変わったのか

最初のA・B・Cという表記は、研究段階の分類としては機能していました。
ただ、その後AB型が加わり、血液型の理解が進むにつれて、A・B・AB・Oという現在の形のほうが、抗原の有無や組み合わせを説明しやすくなりました。

C型という表記をそのまま使うより、
AとBのどちらも持たない型を別記号で表したほうが整理しやすかった、
という見方をすると流れがつかみやすくなります。

O型は「最初の血液型」なのか

O型は「最も古い血液型」と語られることがあります。
ただ、現在の進化学や遺伝学では、そこまで単純には言えません。

ABO型は非常に古い起源を持つ血液型システムで、ヒトだけでなく他の霊長類にも関連する多型が見られます。
O型についても古い系統と結びつけられることがありますが、単純に「最初の血液型はO型だった」と断定できるわけではありません。

整理すると、ABO型はとても古い仕組みですが、O型だけが唯一の原型と単純に決められるわけではない、と見るほうが自然です。

なぜ日本では血液型と性格を結びつけるのか

血液型の話題でもうひとつ有名なのが、性格診断です。
日本では「A型っぽい」「O型らしい」といった会話がよく見られますが、これは医学的事実というより、文化として広まったものです。

日本で血液型性格論が特に広まった背景には、戦前からの言説に加え、1970年代以降に書籍や雑誌、テレビで大きく取り上げられたことがありました。
分類しやすく、会話のきっかけにもなりやすいため、娯楽的な話題として定着していった面があります。

科学的には、血液型と性格に強い相関があるとは認められていません。
現代では、血液型性格診断はエンタメ的な文化現象として見るほうが自然です。

海外では血液型をどう見ているのか

血液型と性格を結びつける文化は、日本で特に強く定着しましたが、韓国や台湾など、日本文化の影響を受けた地域にも広がっています。
一方で、欧米では血液型を日常会話や性格判断に使う文化は一般的ではなく、医療目的以外で強く意識しない人も少なくありません。

つまり、血液型の扱い方には、医学だけでなく文化の違いも反映されているわけです。

血液型にまつわるもうひとつの誤解

O型は「万能」と言われることがあります。
たしかに赤血球輸血ではO型、特にO Rh陰性が緊急時に使われることがありますが、現代の輸血医療ではそれだけで安全が決まるわけではありません。事前の適合確認が重視され、誰にでも無条件で使えるという理解は正確ではありません。
この点は、今でも誤解されやすいところです。

Q&A（よくある疑問）

O型は昔、本当にC型だったの？: はい。血液型研究の初期には、現在のO型にあたる型がCとして表記されていた時期があります。その後、研究が進む中で今のABO表記へ整理されました。
O型のOはゼロの意味なの？: ゼロに近い意味で説明されることがありますが、ドイツ語の ohne（なし） に由来するとする説明もあります。初期には表記の揺れがあり、現在のO表記へ整理されていったと考えるのが自然です。
なぜ日本では血液型性格診断が人気なの？: 科学的根拠が強いからではなく、メディアや会話文化の中で広まり、娯楽的に定着した面が大きいと考えられています。
海外にも血液型性格診断はあるの？: 日本ほど一般的ではありませんが、韓国や台湾など、日本文化の影響を受けた地域では見られます。欧米では、医療目的以外で血液型を強く意識しない人も少なくありません。