毎年秋になるとニュースで大きく取り上げられるノーベル賞。世界的に知られた賞ですが、「いつから始まったのか」「なぜ物理学と文学が同じ賞に含まれているのか」まで知る機会は意外と少ないかもしれません。
ノーベル賞は、発明家アルフレッド・ノーベルが残した遺言をもとに生まれました。最初に授与されたのは1901年です。
現在は経済学を含む6つの分野が並んで紹介されますが、ノーベル本人が遺言で設けたのは5部門でした。数学賞はなく、平和賞だけ選考と授賞がノルウェーで行われます。現在のノーベル賞には、1895年の遺言から受け継がれた部分と、その後に加わった仕組みがあります。
ノーベル賞とは？
ノーベル賞は、スウェーデンの発明家・実業家アルフレッド・ノーベルの遺言をもとに設けられた賞です。
ノーベルは1895年11月27日に署名した遺言で、自身の財産の大部分を基金とし、その収益を「人類に最大の利益をもたらした」人々へ毎年贈るよう求めました。対象として指定したのが、物理学、化学、生理学・医学、文学、平和の5分野です。
賞のために残された財産は、約3,100万スウェーデンクローナにのぼりました。ノーベルの遺産をもとに基金が設けられ、賞を継続していく仕組みが作られました。
ノーベル賞は科学だけを対象とした賞ではありません。物理学や化学のような自然科学だけでなく、文学作品や平和への取り組みも最初から同じ枠組みに含まれていました。
受賞者には、メダル、賞状、賞金が贈られます。
ノーベル賞は1901年から始まった
アルフレッド・ノーベルが遺言に署名したのは1895年ですが、賞がすぐに始まったわけではありません。
ノーベルは1896年12月10日に亡くなりました。その後、遺言を実現するための手続きや関係者との調整が進められます。ノーベルの希望を実際の賞として形にするまでには数年を要し、1900年にノーベル財団が設立されました。
そして1901年12月10日、第1回ノーベル賞が授与されました。 ノーベルの死から約5年後のことです。
第1回物理学賞を受賞したのは、X線の発見で知られるヴィルヘルム・コンラート・レントゲンでした。1895年に発見されたX線は、目に見えない光線によって人体内部を映し出せるものとして大きな注目を集めました。
第1回平和賞は一人ではなく、アンリ・デュナンとフレデリック・パシーが共同で受賞しています。デュナンは国際赤十字委員会の創設につながる活動で知られ、パシーは国際的な平和運動に取り組んだ人物です。
第1回からすでに、科学上の発見だけでなく、文学や平和への取り組みも賞の対象になっていました。
なぜ授賞式は12月10日なのか
ノーベル賞の授賞式が行われる12月10日は、アルフレッド・ノーベルの命日です。
第1回も1901年12月10日に開催され、その後もこの日が授賞の日として受け継がれてきました。
物理学賞、化学賞、生理学・医学賞、文学賞はスウェーデンのストックホルムで授与されます。経済学賞もストックホルムです。平和賞だけは場所が異なり、ノルウェーのオスロで授与されます。
ノーベル賞にはどんな種類がある？
現在、ノーベル賞公式サイトでは経済学を含む6つの賞カテゴリーが案内されています。
ただし、アルフレッド・ノーベル本人の遺言によって設けられたノーベル賞は5部門です。経済学賞だけは後から設けられ、成立の経緯が異なります。
| 分野 | 主に対象となる内容 |
|---|---|
| 物理学賞 | 物理学上の重要な発見や発明 |
| 化学賞 | 化学上の重要な発見や改良 |
| 生理学・医学賞 | 生理学・医学に関する重要な発見 |
| 文学賞 | 文学における優れた業績 |
| 平和賞 | 国家間の友好や平和などへの貢献 |
| 経済学賞 | 経済学分野の重要な研究や業績 |
ノーベル本人が設けたのは5部門
物理学賞、化学賞、生理学・医学賞、文学賞、平和賞の5部門は、1895年のノーベルの遺言に記されています。
「ノーベル賞」という名前から科学者の受賞を思い浮かべることもありますが、文学賞と平和賞も1901年の第1回から存在しています。
また、「ノーベル医学賞」と呼ばれることがありますが、正式な部門名はノーベル生理学・医学賞です。医学の臨床だけに限定された賞ではなく、生理学を含む生命科学分野の重要な発見も対象になってきました。
ノーベル数学賞は存在しない
物理学や化学があるなら、「数学賞もあるのでは？」と思うかもしれません。しかし、ノーベル数学賞という部門はありません。
ノーベルが1895年に残した遺言にも数学賞は含まれていません。
では、なぜ数学が選ばれなかったのでしょうか。これについてはさまざまな説がありますが、ノーベル本人が数学を賞に含めなかった理由を明確に説明した記録は確認されていません。
そのため、「この出来事が原因で数学賞を作らなかった」と一つの説だけを事実として扱うことはできません。
数学には、フィールズ賞やアーベル賞など国際的に知られた賞があります。ただし、これらはノーベル賞とは別に設けられたものです。
経済学賞は1968年に設けられた
一般に「ノーベル経済学賞」と呼ばれる賞は、ノーベル本人が遺言で設けたものではありません。
正式には「アルフレッド・ノーベル記念スウェーデン国立銀行経済学賞」と呼ばれます。
スウェーデンの中央銀行であるスウェーデン国立銀行が、創立300周年を記念して1968年に設け、1969年に初めて授与されました。
一般には「ノーベル経済学賞」と呼ばれ、ほかのノーベル賞と並んで受賞者が発表・授与されています。ただし、ノーベル本人の遺言によって設けられたノーベル賞そのものではありません。
物理学賞や文学賞などと同じ枠組みで扱われる場面が多いものの、創設された経緯は異なります。
ノーベル賞は誰が選び、いつ授与される？
ノーベル賞の受賞者は、すべての分野を一つの委員会がまとめて選んでいるわけではありません。分野ごとに受賞者を決定する機関が異なります。
アルフレッド・ノーベルは遺言の中で、それぞれの賞を担当する機関も指定しました。ただし、生理学・医学賞などでは、現在の選考組織の形がその後整備されています。
現在、物理学賞と化学賞はスウェーデン王立科学アカデミー、生理学・医学賞はカロリンスカ研究所ノーベル会議、文学賞はスウェーデン・アカデミーが受賞者を決定します。
後から設けられた経済学賞についても、物理学賞・化学賞と同じスウェーデン王立科学アカデミーが受賞者を選びます。
平和賞だけはノルウェーで選ばれる
平和賞はほかの部門と異なり、ノルウェー・ノーベル委員会が受賞者を選びます。
これは後から変更された仕組みではありません。アルフレッド・ノーベル自身が遺言の中で、ノルウェー国会によって選ばれる5人の委員会に平和賞を任せるよう指定しました。
ただし、なぜ平和賞だけをノルウェー側に任せたのかについて、ノーベルの遺言には理由が書かれていません。
後世には複数の説が語られていますが、本人が明記した理由として確定できるものではありません。
授賞式の場所も異なり、平和賞はノルウェーのオスロ、それ以外のノーベル賞と経済学賞はスウェーデンのストックホルムで授与されます。
受賞者は秋に発表され12月10日に授賞される
ノーベル賞では、毎年10月にその年の受賞者が発表されます。
発表された日にメダルを受け取るのではなく、実際の授賞式は約2か月後の12月10日です。受賞者にはメダルのほか、賞状と賞金が贈られます。
ノーベル賞がニュースに登場する時期が10月と12月に分かれているのは、受賞者の発表と実際の授賞式が別の日に行われるためです。
まとめ
ノーベル賞は、スウェーデンの発明家・実業家アルフレッド・ノーベルの遺言をもとに生まれ、1901年12月10日に初めて授与された賞です。
ノーベル本人が遺言で設けたのは、物理学、化学、生理学・医学、文学、平和の5部門。数学賞は設けられておらず、その理由をノーベル本人が明確に説明した記録も確認されていません。
現在一緒に紹介される経済学賞は、スウェーデン国立銀行が1968年に設け、1969年から授与されているアルフレッド・ノーベル記念の賞です。ノーベル本人の遺言から生まれた5部門とは成立の経緯が異なります。
また、すべての賞を同じ機関が選ぶわけではなく、平和賞だけはノルウェー・ノーベル委員会が担当します。
現在のノーベル賞は、1895年にノーベルが残した遺言を土台としながら、1901年の第1回授賞や後の経済学賞創設などを経て、今の形になりました。
参考情報
- NobelPrize.org「Full text of Alfred Nobel’s will」
- NobelPrize.org「“We’re in this forever” – The Nobel Foundation」
- NobelPrize.org「The very first Nobel Prizes」
- NobelPrize.org「The Norwegian Nobel Committee」
- NobelPrize.org「Nomination and selection of economic sciences laureates」
- NobelPrize.org「About the Nobel Prize」
