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小説などを読んでいると、「…」ではなく「……」、「―」ではなく「――」と、同じ記号が2つ続いていることがあります。 会話の間を表す「……」も、文章を大きく区切る「――」も、出版物では2字分で使われることが多い記号です。小説を書くときに「三点リーダーと...

10月23日のカレンダーと「午前6時02分」。一見すると何の関係もなさそうな日付と時刻ですが、化学の世界では、この組み合わせに特別な意味があります。 米国を中心に親しまれている「Mole Day（モル・デー）」は、化学で使われる「mol（モル）」とアボガド...

目が覚めた瞬間、「この夢、前にも見たことがある」と気づくことがあります。ほとんど同じ出来事をもう一度体験することもあれば、以前の夢に出てきた場所や人物が再登場し、物語の続きのように感じることもあります。 なぜ同じ夢が繰り返されるのかは、ま...

スーパーの牛乳売り場に並ぶ「低脂肪牛乳」と「無脂肪牛乳」。名前だけを見ると、脂肪が少ないものと、脂肪がまったく入っていないものの違いに思えます。 ところが、日本ではそれぞれに乳脂肪分の基準があり、無脂肪牛乳も乳脂肪分が必ず完全な0％という...

水や空気、食品、薬、衣類、スマートフォンの材料まで、私たちの身の回りには化学が深く関わっています。そんな化学を身近に感じてもらうため、日本には「化学の日」という記念日があります。 化学の日は毎年10月23日です。 一見すると化学と関係のなさそ...

仕事中、同僚が「ちょっと一服してきます」と席を立つ。それが1日に何度か続くと、「吸わない人には同じような時間がないのに」と感じることがあります。 タバコ休憩が不公平に見えやすいのは、「何分休んでいるか」だけが理由ではありません。特定の人だ...

ホテルやカフェで楽しめる、サンドイッチやスコーン、色鮮やかなスイーツが並ぶアフタヌーンティー。華やかな三段スタンドの印象が強いものの、もともとはイギリスで紅茶と軽食を楽しむ習慣から発展した文化です。 「三段スタンドはどこから食べる？」「な...

「World Fantasy Convention」という名前を見ると、世界中のファンタジーファンが集まる巨大な催しを想像するかもしれません。しかし実際には、ファンタジーやホラーの文学とアートを中心に、作家・編集者・出版関係者・読者らが交流する年次大会です。 ワ...

大勢が集まる場所で静かにしている人を見ると、「内向的なのかな」「シャイなのかな」と思うことがあります。見た目の行動は似ていても、内向的であることとシャイであることは同じではありません。 大きな違いは、内向性は内面への意識の向き方などに関わ...

古い家具や時計、洋服などを見ていると、「アンティーク」「ビンテージ」「レトロ」という言葉をよく目にします。どれも昔を感じさせますが、指しているものや使われ方は少しずつ異なります。 大まかに分けると、アンティークは長い年月を経た古さや歴史性...