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手の爪はすぐ伸びて切りたくなるのに、足の爪はそこまで急がなくて済むことが多いです。しかも爪は、先端から伸びているように見えて、実際に新しく作られているのは根元のほうです。こうした違いには、爪が作られる場所と、部位ごとの成長速度の差が関わ...

「ゆがみ」と「ひずみ」は、似た場面で使われるので混同しやすい言葉です。どちらも物体が変形したときに出てくる言葉ですが、工学や材料力学では同じ意味ではありません。日本機械学会の機械工学事典では、ひずみは荷重で生じる伸びやゆがみ変形の程度を...

黒板を引っかく音や、金属がこすれて出るキーッとしたきしみ音を聞いた瞬間、思わず肩がすくんだり、腕がぞわっとしたりすることがあります。あの反応は気のせいではありません。耳が敏感に受け取りやすい音の帯域に当たりやすく、脳も不快な刺激として強...

ビジネスメールの返事は、内容そのものよりも言い回しで印象が変わることがあります。同じ「わかりました」でも、相手や場面によっては軽く見えたり、反対に堅すぎて距離が出たりします。 特に迷いやすいのは、承諾、お礼、確認、保留、断りの場面です。急...

トラス構造とは、まっすぐな部材を三角形につないで、少ない材料でも強さを出しやすくした構造のことです。橋や屋根の骨組みで、細い部材が斜めに入り、三角形がいくつも並んでいる形を見たことがあるかもしれません。あの見た目は装飾ではなく、力をうま...

暗い場所に入ると、昼間なら気にしない物音が急に気になったり、足音や気配に敏感になったりすることがあります。これは、耳そのものが急に特別になるというより、見える情報が減ったぶん、脳が音をより大事な手がかりとして扱いやすくなるためだと考える...

ファンタジーとは、ひとことで言えば現実とは違う法則や存在を前提にして物語を組み立てるジャンルです。日常会話では「空想」や「夢のような話」という意味でも使われますが、本や映画、ゲームの話になると、想像上の世界や超自然的な存在を含む作品を指...

4月13日は「決闘の日」として知られています。由来として広く語られているのは、1612年4月13日、関門海峡に浮かぶ舟島（船島）、いまの巌流島で宮本武蔵と佐々木小次郎が決闘したとされる出来事です。 この日は、ただ昔の有名勝負を思い出すための日ではあ...

赤いトマトソース、つやのあるいちご、熟したりんご。赤い食べ物を見ると、なんとなくおいしそうに感じることがあります。では、本当に赤は食べたい気持ちを後押ししやすいのでしょうか。 今の研究を見ると、赤が食欲や味の期待に関わる場面はたしかにある...

「A型はきっちりしている」「B型は自由そう」といった話は、今でも会話の中でよく聞きます。身近な人を思い浮かべたとき、「たしかに当たっているかもしれない」と感じた経験がある人も多いはずです。 ただ、少なくとも大規模調査では、血液型が性格全体を...