「年末年始はいつからいつまで？」と聞かれると、なんとなく12月末から1月初めを思い浮かべる人が多いのではないでしょうか。しかし実は、年末年始の期間には明確な全国共通ルールがあるわけではありません。仕事、学校、行事、法律など、立場によって年末年始の区切りは少しずつ異なります。本記事では、年末年始がいつからいつまでと考えられているのかを、雑学としてわかりやすく整理していきます。
年末年始はいつからいつまで？
結論から言うと、年末年始には「ここからここまで」と決められた明確な期間はありません。多くの人が共通認識として使っているだけで、法律や制度で一律に定められているわけではないのです。
そのため、年末年始がいつからいつまでかは、立場や状況によって少しずつ変わります。
一般的に考えられている年末年始の期間
多くの場合、日本では次のように考えられています。
- 年末：12月29日〜31日ごろ
- 年始：1月1日〜3日ごろ
特に1月1日から3日は「三が日」と呼ばれ、正月行事の中心となる期間です。このため、「年末年始＝12月末から1月3日まで」という認識が広まりました。
ただし、これはあくまで慣習的な区切りであり、公式な定義ではありません。
なぜ年末年始の期間は人によって違うのか
年末年始の期間が曖昧に感じられる理由は、目的によって区切りが変わるからです。
たとえば、
- 仕事の年末年始
→ 会社の休業日によって異なる（12/28〜1/4など） - 学校の年末年始
→ 冬休みの一部として扱われる - 行事としての年末年始
→ 大晦日（12/31）から三が日（1/1〜3）
このように、年末年始は「行事・生活・制度」が重なった期間であり、どこを基準にするかで答えが変わります。
年末年始に「公式な決まり」はあるのか
法律上、年末年始という期間そのものは定義されていません。ただし、関係する日としては次のものがあります。
- 1月1日（元日）：国民の祝日
- 12月31日（大晦日）：祝日ではないが、重要な節目の日
また、官公庁や金融機関では、独自に年末年始の業務休止期間を設けています。これが「年末年始はこのあたり」というイメージを強めている一因です。
Q&A｜年末年始の素朴な疑問
まとめ
年末年始は、法律で明確に定められた期間ではなく、慣習や生活の中で共有されてきた区切りです。一般的には12月末から1月3日ごろまでを指すことが多いものの、仕事や学校、行事によって感じ方は異なります。年末年始が曖昧なのは、日本の生活や文化が重なり合って形作られてきた結果ともいえるでしょう。
年末年始の行事や言葉には、意外と曖昧なものが多くあります。
身近な疑問を知ることで、毎年の過ごし方が少し違って見えるかもしれません。
