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4月8日は「花祭り（はなまつり）」と呼ばれる日です。仏教では、釈迦（しゃか）の誕生を祝う大切な行事にあたります。 寺院では花で飾られた小さなお堂が設けられ、誕生仏と呼ばれる像に甘茶をかける光景が見られます。 なぜ甘茶をかけるのか。なぜ4月8日...

天皇誕生日は、現在の天皇陛下の誕生日を祝う日として定められている国民の祝日です。毎年同じ日付の祝日が多い中で、天皇誕生日は「天皇が代替わりすると日付が変わる」という、少し特別な性質を持っています。 現在は2月23日が天皇誕生日ですが、この日...

「正月はいつまで？」と聞かれて、すぐに答えられる人は意外と多くありません。三が日までは正月という印象がありますが、松の内や小正月という言葉も耳にします。では、それぞれは同じ意味なのでしょうか。 実は、三が日・松の内・小正月は、それぞれ期間...

2月15日は「涅槃会（ねはんえ）」と呼ばれる仏教行事の日です。この日は、仏教を開いた釈迦が亡くなった日、いわゆる「入滅（にゅうめつ）」の日とされています。 名前を聞いたことはあっても、「涅槃とはどういう意味なのか」「なぜ2月15日なのか」「どん...

2月11日は「建国記念の日」として、日本の祝日に定められています。ただ、この祝日については「なぜ建国記念“日”なのか」という呼び方の疑問とあわせて、「なぜ2月11日なのか」という日付そのものへの疑問を持つ人も多いかもしれません。 建国記念の日は、...

2月14日はバレンタインデー。チョコレートを贈って感謝や好意を伝える日として、日本でもすっかり定着しています。 ただ、日本のバレンタインデーには、海外とは少し違う特徴があります。それが、「女性から男性へチョコレートを贈る」という独自の習慣で...

2月11日は「建国記念の日」として、日本の祝日に定められています。一見すると、日本が建国された日を祝う「建国記念日」のようにも思えますが、正式な名称はそうではありません。 実は日本には、はっきりとした建国の日が存在しないと考えられており、そ...

針供養と聞くと、昔の着物文化や裁縫仕事を思い浮かべる人も多いかもしれません。しかし、ミシンや既製服が当たり前になった現代でも、針供養は今なお各地で行われています。 とはいえ、その形は昔と同じではありません。神社やお寺での伝統的な供養だけで...

2月8日は「針供養」の日として知られています。折れたり曲がったりして使えなくなった針を供養し、裁縫の上達や無事を願う日本独自の風習です。 では、なぜ針供養は 2月8日 に行われるのでしょうか。語呂合わせや偶然ではなく、そこには日本人が大切にして...

1月15日頃にあたる「女正月（おんなしょうがつ）」という言葉を聞いたことはありますか。正月行事といえば華やかなイメージがありますが、その裏では年末から正月にかけて多くの準備や家事に追われていた人たちがいました。女正月は、そうした正月行事が一...