1月2日に行われる「書き初め」は、新年最初に文字や絵を書く日本の伝統的な習慣です。学校行事として経験した人も多い一方で、「なぜこの日に書くのか」「どんな意味があるのか」を詳しく知る機会は意外と少ないかもしれません。この記事では、書き初めの由来や意味、上達祈願と結びついた背景を雑学としてわかりやすく解説します。
書き初めとはどんな習慣？
書き初めとは、新年になって初めて文字や絵を書く行事のことです。多くの場合、1月2日に行われ、書道だけでなく、絵や文字を書く行為そのものが重視されてきました。
もともとは宮中行事として始まり、時代とともに武家や庶民へと広がり、現在では学校行事や家庭の年中行事として定着しています。
なぜ1月2日に行われるのか
正月行事の流れの中の位置づけ
書き初めが1月2日に行われる理由の一つは、正月行事の流れにあります。元日は年神様を迎える日とされ、家族で過ごすことが重視されてきました。その翌日である1月2日は、年が本格的に動き始める日と考えられ、新しいことを始めるのにふさわしい日とされたのです。
宮中行事「吉書始（きっしょはじめ）」の影響
書き初めの起源には、平安時代の宮中行事「吉書始」が関係しています。吉書始では、天皇が新年最初に和歌や文章を書く儀式が行われていました。この風習が、時代を経て一般にも広がり、書き初めとして定着していったと考えられています。
書き初めに込められた意味
上達や成長を願う行為
書き初めには、文字や技術の上達を願う意味が込められています。新年最初に心を整えて文字を書くことで、その一年の努力や成長につながると考えられてきました。
これは書道に限らず、絵や学習、仕事など、さまざまな分野に通じる願いとされています。
心を落ち着かせる「区切り」の役割
書き初めは、新年の気持ちを落ち着け、目標や決意を意識するための行為でもあります。文字を書くという静かな時間を通して、気持ちを整え、新しい一年に向き合う区切りとしての役割を果たしてきました。
書き初めで書かれる言葉の特徴
書き初めで書かれる言葉には、以下のような傾向があります。
- 願いや目標を表す言葉
- 縁起の良い熟語
- 自分の成長を意識した言葉
必ずしも決まった言葉があるわけではなく、その人なりの思いを込めることが大切だとされています。
現代の書き初めの楽しみ方
現代では、筆や墨にこだわらず、ペンや鉛筆、デジタルツールで文字を書く人も増えています。また、書道に限らず、絵を描いたり、今年の目標を書き出したりする形で取り入れる人もいます。
形式にとらわれず、「新年最初に何かを書く」という行為そのものに意味があると考えられています。
書き初めは宗教行事なのか？
書き初めは、特定の宗教儀式というよりも、生活文化として根づいた年中行事です。そのため、厳密な作法や決まりに従う必要はなく、家庭や個人のスタイルで行って問題ありません。
まとめ
1月2日の書き初めは、新年最初に文字や絵を書くことで、上達や成長を願う日本の伝統的な習慣です。由来を知ることで、学校行事として経験した書き初めも、より意味のある年中行事として感じられるかもしれません。新しい一年の始まりに、自分なりの書き初めを取り入れてみるのもよいでしょう。
