正月が終わったあと、「松の内が終わったら何をすればいいの？」と迷ったことはありませんか。正月飾りを外す時期や、日常生活に戻るタイミングは、意外とあいまいなまま過ごされがちです。実は、松の内が終わることは、正月行事の大きな区切りを意味しています。本記事では、松の内が終わったあとに行われてきた習慣や行事、その意味を雑学としてわかりやすく解説します。
松の内が終わるとはどういう意味？
結論から言うと、松の内が終わるとは「正月行事が一区切りつくこと」を意味します。
松の内は、年神様を家に迎え、もてなす期間とされてきました。その期間が終わることで、正月という特別な時間から、日常へ戻る節目を迎えると考えられてきたのです。
このため、松の内の終わりは単なる日付ではなく、「行事の切り替え」を表す重要なタイミングとして位置づけられてきました。
松の内が終わったらまず行うこと
正月飾りを外す
松の内が終わると、多くの家庭で門松やしめ縄、鏡餅などの正月飾りを外します。
これらの飾りは年神様を迎えるための目印とされており、松の内が終わることで役目を終えると考えられてきました。
なお、松の内の期間は地域によって異なります。関東では1月7日、関西では1月15日を区切りとすることが多く、「松の内が終わったら何をするか」のタイミングも、住んでいる地域や家庭の慣習によって違いがあるのが特徴です。
外した正月飾りはどうする？
正月飾りを外したあと、どう扱えばよいのか迷う人も多いでしょう。
基本的な考え方は、感謝の気持ちを込めて処分することです。
多くの地域では、後日行われる「左義長（どんど焼き）」で正月飾りを焚き上げます。火にくべることで、年神様を空へ送り返すという意味が込められてきました。参加できない場合は、自治体のルールに従って処分したり、神社に相談する家庭もあります。
正月行事から日常へ戻るタイミング
松の内が終わると、仕事始めや学校生活が本格的に再開されます。
これは、正月という特別な期間から、日常生活へ戻る区切りとして機能してきた名残です。
かつては、農作業や商いを始める日が明確に決められており、松の内の終わりが「働き始め」の合図でもありました。現代では必ずしも一致しませんが、気持ちを切り替える目安として、今も残っています。
松の内が終わっても続く正月行事
松の内が終わると、すべての正月行事が終わるわけではありません。
代表的なのが、1月15日前後に行われる小正月の行事です。
- 左義長（どんど焼き）
- 小豆粥を食べる習慣
- 繭玉飾り
これらは、松の内の後に行われる「正月行事の締めくくり」として位置づけられています。
現代ではどう考えればいい？
現代の生活では、仕事や学校の開始時期、地域行事への参加状況も人それぞれです。そのため、松の内が終わったら必ず何かをしなければならない、という決まりはありません。
大切なのは、正月行事の意味を理解したうえで、自分の生活に合った形で区切りをつけることです。正月飾りを外すことや、気持ちを切り替えること自体が、松の内の役割ともいえるでしょう。
Q&A（よくある疑問）
まとめ
松の内が終わることは、正月行事が一区切りつき、日常へ戻る節目を意味します。正月飾りを外したり、生活リズムを切り替えたりするのは、その名残です。ただし、左義長などの行事は松の内の後も続きます。現代では決まりに縛られすぎず、正月行事の意味を理解したうえで、自分の生活に合った形で区切りをつけることが大切だといえるでしょう。
