正月が終わりに近づく頃、神社や地域で行われる「どんど焼き」。正月飾りを燃やす行事として知られていますが、「どんな意味があるのか」「左義長と何が違うのか」と疑問に思う人も多いのではないでしょうか。どんど焼きは、正月行事の締めくくりとして各地で行われてきた日本の伝統的な火祭りです。本記事では、どんど焼きとは何かを中心に、行事の内容や地域による違いを雑学としてわかりやすく解説します。
どんど焼きとは何か
どんど焼きとは、正月飾りや書き初めなどを焚き上げる正月行事のことです。
主に1月中旬、小正月の時期に行われることが多く、正月行事の終わりを告げる節目として位置づけられています。
火を使って正月に使ったものを清め、1年の無病息災や家内安全を願う行事として、古くから地域に根付いてきました。
なぜ「どんど焼き」と呼ばれるのか
「どんど焼き」という名前は、火が燃え上がる音や、行事の際に鳴らされる太鼓の音に由来すると言われています。
- 火が燃える「ドンドン」という音
- 行事の雰囲気を盛り上げる音
こうした音から、親しみやすい呼び名として広まったと考えられています。正式名称というより、地域で使われてきた通称に近い呼び方です。
左義長との違いはある？
どんど焼きについてよくある疑問が、「左義長（さぎちょう）と同じ行事なのか」という点です。
結論から言うと、行事の内容はほぼ同じで、呼び名の違いと考えられることが多いです。
- 左義長：行事名として使われることが多い
- どんど焼き：親しみやすい呼び名として広く使われる
地域によっては「とんど焼き」「どんと焼き」など、別の呼び名が使われることもあります。
どんど焼きで何を燃やすの？
どんど焼きでは、主に次のようなものが焚き上げられます。
- 門松・しめ縄・鏡餅などの正月飾り
- 書き初め
- お守りや古いお札
これらを火にくべることで、正月に迎えた年神様を送り出し、新しい1年へ気持ちを切り替える意味が込められているとされています。
地域によって呼び名ややり方が違う
どんど焼きは全国各地で行われていますが、呼び名ややり方には地域差があります。
- 関東地方：どんど焼き
- 関西地方：とんど焼き
- 地域によっては「どんと焼き」などの呼称も
また、神社が主催する場合もあれば、自治会や地域住民が中心となって行う場合もあります。規模や雰囲気は地域ごとに異なりますが、「正月行事を締めくくる火祭り」という役割は共通しています。
どんど焼きはいつ行われる？
どんど焼きは、1月15日前後に行われることが多い行事です。
これは小正月の時期と重なっています。
ただし、実際の日付は地域によって異なり、1月10日頃から15日頃までの間に行われるケースが一般的です。
現代ではどのように行われている？
近年では、住宅事情や安全面への配慮から、昔のように大規模に火を使ったどんど焼きが行われない地域も増えています。
その一方で、
- 神社に正月飾りを持ち込んで焚き上げてもらう
- 地域行事として規模を縮小して続ける
など、形を変えながら受け継がれている例もあります。現代では「必ず参加しなければならない行事」ではなく、正月の区切りを意識する文化として捉えられることが多くなっています。
どんど焼きでよくある誤解
どんど焼きについては、次のような誤解も見られます。
- 家庭で自由に燃やしてよい行事だと思われがち
- 参加しないと縁起が悪いと思われる
- 正月飾り以外なら何でも燃やしてよいと考えられる
実際には、安全面や地域のルールを守ることが重視されており、無理に行う必要はありません。行事の意味を知り、できる範囲で関わることが大切です。
Q&A（よくある疑問）
まとめ
どんど焼きとは、正月飾りや書き初めを焚き上げることで、正月行事を締めくくる日本の伝統行事です。左義長とも呼ばれ、地域によって呼び名や形は異なりますが、正月から日常へと気持ちを切り替える役割は共通しています。現代では形を変えながら続けられており、行事の意味を知ることで、正月文化をより身近に感じられるでしょう。
