「世界三大美女」と聞いて、誰を思い浮かべますか。
日本では、クレオパトラ、楊貴妃、そして小野小町を思い出す人が多いかもしれません。ところが実は、世界的に語られる三大美女には、小野小町は含まれていません。代わりに挙げられるのが、ギリシャ神話に登場するヘレネーです。なぜ日本だけ、三大美女の顔ぶれが違うのでしょうか。本記事では、日本人が思い浮かべる三大美女と、世界で語られる三大美女の違いを通して、美の基準が文化によってどのように変わるのかを雑学として解説します。
日本人が思い浮かべる「世界三大美女」
結論から言うと、日本で「世界三大美女」と聞いたとき、
小野小町が含まれるのはとても自然な感覚です。
学校教育や文学、雑学として語られる中で、日本では
- クレオパトラ
- 楊貴妃
- 小野小町
という組み合わせが広く知られてきました。
小野小町は平安時代の歌人で、その美貌と才能は多くの和歌や説話に残されています。日本文化の中で「美しい女性」の象徴として語られてきた存在であり、三大美女に含めたくなるのも無理はありません。
実は世界で語られる三大美女は違う
ところが、世界的な文脈で語られる「世界三大美女」は、
小野小町ではなく、ヘレネーが含まれることが多いとされています。
クレオパトラ
古代エジプト最後の女王。美貌だけでなく、知性や政治的手腕によって語られる人物です。
楊貴妃
中国・唐の時代に実在した女性で、「絶世の美女」として文学や芸術で語り継がれてきました。
ヘレネー
ギリシャ神話に登場する女性で、その美しさがトロイア戦争の引き金になったとされる伝説的存在です。
この三人が並ぶのが、いわゆる世界的に語られる三大美女です。
なぜ日本ではヘレネーではないのか
では、なぜ日本ではヘレネーではなく、小野小町が選ばれるのでしょうか。
理由の一つは、物語との距離感です。
ヘレネーはギリシャ神話の人物であり、日本人にとってはやや遠い存在です。一方、小野小町は日本の歴史や文学の中で、身近に語られてきました。
また、日本では「美しさ」に、
- 外見
- 才能
- 儚さ
- 人生の物語
といった要素を重ねて評価する傾向があります。小野小町は、まさにこうした価値観を体現する人物です。
世界三大美女に「正解」はあるのか
結論として、世界三大美女には公式な定義や正解はありません。
誰が選ばれるかは、その文化圏で何が「美しい」とされてきたかによって変わります。
日本で小野小町が選ばれ、世界ではヘレネーが選ばれるのは、どちらが正しいという話ではありません。
それぞれの社会が大切にしてきた価値観の違いが、三大美女の顔ぶれに表れているのです。
まとめ
世界三大美女には明確な定義がなく、文化によって顔ぶれが異なります。日本ではクレオパトラ、楊貴妃、小野小町が自然に思い浮かべられる一方、世界的には小野小町の代わりにギリシャ神話のヘレネーが挙げられます。この違いは、美しさが外見だけでなく、物語や文化的背景によって評価されてきたことを示しています。世界三大美女は、美の基準の違いを知るための興味深い雑学と言えるでしょう。
